Η ραπτοµηχανή της Singer είναι ένα από τα 25 προϊόντα που διατήρησε την πρωτιά στις πωλήσεις από το 1923 µέχρι και σήµερα. Είναι χαρακτηριστικό ότι πριν τη δύση του 19ου αιώνα το μερίδιο αγοράς της Singer παγκοσμίως έφθανε το 80%. Ακόµα και ο Mahatma Gandhi, που έµαθε να ράβει πάνω σε µια Singer, είπε κάποτε ότι «η ραπτοµηχανή είναι από τα λίγα χρήσιµα πράγµατα που ανακαλύφθηκαν ποτέ».
Η επιτυχία αυτή σε μεγάλο βαθμό πιστώνεται στον γερμανικής καταγωγής Αμερικανό Isaac Singer (1811-1874), έναν μικροεφευρέτη, που έπιαναν όμως τα χέρια του. Χρειάστηκε 11 μόλις μέρες από τη στιγμή που έπεσε μια προβληματική ραπτομηχανή στα χέρια του για να κατασκευάσει τη μηχανή που θα τον έκανε διάσημο - διέθετε τρυπητή βελόνα που κινείτο πάνω-κάτω, τραπέζι που συγκρατούσε το ύφασµα και τροχό που λειτουργούσε µε την κίνηση του ποδιού.
Η πρώτη ραπτοµηχανή του Singer πωλήθηκε το 1853 έναντι μόλις 100 δολαρίων, τιµή αρκετά χαµηλή ώστε να προσεγγισθούν οι απλές νοικοκυρές (αν και η πρώτη αγορά-στόχος ήταν οι ράφτρες). Έως τότε οι ραπτομηχανές προορίζονταν για βιομηχανική χρήση, ενώ τα επόµενα χρόνια οι πωλήσεις αυξήθηκαν κατακόρυφα χάρη στην υιοθέτηση της μαζικής παραγωγής, απόρροια της οποίας ήταν η δραστική μείωση του κόστους. Σ’ αυτό συντέλεσαν όχι µόνο τα ποιοτικά χαρακτηριστικά της συγκεκριµένης µηχανής, αλλά και η υιοθέτηση µιας πρωτοποριακής προσέγγισης πώλησης.
Διάβασε ακόμη: Η ιστορία της Singer
Καθιερώθηκε η εξόφληση σε µηνιαίες δόσεις (τρία δολάρια το µήνα και προκαταβολή µόλις πέντε δολάρια), δίνοντας έτσι τη δυνατότητα και στα χαμηλότερα κοινωνικά στρώματα να την αποκτήσουν, η αντικατάσταση των παλαιών µηχανών έναντι 40 δολαρίων (οι µεταχειρισµένες καταστρέφονταν για να µην ξαναπωληθούν), η πώληση από πόρτα σε πόρτα, η μίσθωση της ραπτομηχανής, καθώς και η χρησιµοποίηση καλλίγραµµων κοριτσιών που παρουσίαζαν τις µηχανές σε εκθεσιακούς χώρους.
Την ίδια στιγµή, προσλήφθηκαν έµπειρες ράφτρες που επιδείκνυαν στις βιτρίνες καταστηµάτων την ευκολία χρήσης της ραπτοµηχανής, που πλέον προωθείτο και ως διακοσμητικό έπιπλο. Αλλά και ο ίδιος ο Singer περιόδευε παντού, σε βιοµηχανίες, διαγωνισµούς, ακόµη και τσίρκα για να τις προωθήσει. Ήταν γεννηµένος σόουµαν και η υποκριτική του κατά τη διαδικασία της πώλησης τον έκανε διάσηµο και πλούσιο.
Το 1863, η Singer Co. πούλησε 20.000 ραπτοµηχανές, περισσότερες από κάθε άλλο ανταγωνιστή, ενώ τέσσερα χρόνια αργότερα ήταν η πρώτη επιχείρηση που εγκαινίασε παραγωγή στην Ευρώπη. Ο δε ιδρυτής της ήταν ήδη ζάπλουτος και διάσημος σε όλη την Αµερική. Φρόντιζε να βρίσκεται στο επίκεντρο της δηµοσιότητας χάρη στα πανάκριβα πάρτι που διοργάνωνε, τις πολυτελείς άµαξες που χρησιµοποιούσε, αλλά και τον έκλυτο βίο του, αφού συνολικά είχε πέντε ίσως και έξι συζύγους, κάµποσες ερωµένες και περίπου 24 παιδιά.
Πηγή: 100+1 Ιδιοφυίες του Μάρκετινγκ (εκδ. Σταμούλη)
