Το 2014 εκτυλίχθηκε μια αξιοσημείωτη ιστορία στον επιχειρηματικό κόσμο της Αμερικής, αποδεικνύοντας ότι οι εργαζόμενοι μπορούν να ασκήσουν δύναμη όταν ενώνονται από πίστη και σεβασμό.
Ο Arthur Demoulas, διευθύνων σύμβουλος της αλυσίδας σούπερ μάρκετ Market Basket, απολύθηκε ξαφνικά από το διοικητικό συμβούλιο. Αυτό που έκανε την αποχώρησή του τόσο συγκλονιστική δεν ήταν μόνο η δημοτικότητά του, αλλά και ο λόγος για τον οποίο ήταν αγαπητός: φρόντιζε πραγματικά τους εργαζόμενους του, δίνοντας προτεραιότητα στην ευημερία τους και καλλιεργώντας μια κουλτούρα δικαιοσύνης και εμπιστοσύνης (servant leadership).
Η αντίδραση ήταν άμεση και πρωτοφανής. Σχεδόν 25.000 εργαζόμενοι, από ταμίες μέχρι διευθυντές καταστημάτων, αρνήθηκαν να εργαστούν υπό την απόφαση του συμβουλίου. Άδειασαν τα ράφια, εγκατέλειψαν τις δουλειές τους και ουσιαστικά έκλεισαν 71 καταστήματα σε όλη τη Νέα Αγγλία. Οι πελάτες αντίκρισαν άδεια ράφια, σιωπηλά ταμεία και παντού πανό διαμαρτυρίας.
Οι εργαζόμενοι δεν αγωνίζονταν απλώς για έναν διευθύνοντα σύμβουλο, αγωνίζονταν για τις αξίες που εκείνος ενσάρκωνε: σεβασμό, δικαιοσύνη και ανθρωποκεντρική ηγεσία σε μια βιομηχανία που συχνά κατηγορείται για σκληρή μεταχείριση των εργαζομένων.
Αξίζει να σημειωθεί ότι κατά τη διάρκεια του «λουκέτου», οι πελάτες έδειξαν τεράστια υποστήριξη, συχνά φεύγοντας με άδεια χέρια από τα καταστήματα σε ένδειξη αλληλεγγύης προς τους εργαζόμενους, αποδεικνύοντας ότι η ισχυρή σχέση ανάμεσα σε εργαζόμενους και κοινότητα μπορεί να αλλάξει ακόμη και τις μεγαλύτερες εταιρείες.
Η επανάσταση που ξεκίνησαν οι ίδιοι οι εργαζόμενοι τράβηξε γρήγορα την προσοχή σε εθνικό επίπεδο. Τα μέσα ενημέρωσης κάλυψαν την ιστορία ως μία από τις πιο εξαιρετικές πράξεις συλλογικής δράσης στη σύγχρονη εταιρική ιστορία. Εβδομάδες διαμαρτυριών, δημόσιων συγκεντρώσεων και πίεσης από πιστούς πελάτες τελικά ανάγκασαν το διοικητικό συμβούλιο να επαναφέρει τον Arthur Demoulas στη θέση του CEO.
Το αποτέλεσμα δεν ήταν μόνο μια προσωπική νίκη για εκείνον (αλλά και για την εταιρεία, που ανέκαμψε εντυπωσιακά), αλλά και μια ιστορική στιγμή για την αμερικανική επιχειρηματικότητα, αποδεικνύοντας ότι οι εργαζόμενοι μπορούν να επηρεάσουν τις εταιρικές αποφάσεις όταν δρουν συλλογικά.
Το επεισόδιο της Market Basket ανέδειξε ένα κρίσιμο μάθημα: η ηγεσία δεν αφορά μόνο τα κέρδη ή τις στρατηγικές∙ αφορά και την καλλιέργεια εμπιστοσύνης και αφοσίωσης. Οι εργαζόμενοι που νιώθουν ότι εκτιμώνται και τους σέβονται είναι πρόθυμοι να κάνουν θυσίες, ακόμη και να ρισκάρουν το βιοπορισμό τους, για να προστατεύσουν τα πρόσωπα και τις αξίες που πιστεύουν.
Σήμερα, τα Market Basket θεωρούνται ένα από τα πιο γνωστά «ελληνοαμερικανικά success stories» - ξεκίνησαν ως μπακάλικο το 1917 από τον Ελληνα μετανάστη παππού του Arthur Demoulas.
