Το χαρωπό προσωπάκι (smiley face) δημιουργήθηκε το
1963 από τον καλλιτέχνη Harvey Ball. Αφορμή στάθηκε η
συγχώνευση δύο εταιρειών και η κατακόρυφη πτώση του ηθικού των εργαζομένων τους.
Τότε τα διοικητικά στελέχη ζήτησαν από τον Ball να τους
φτιάξει κάτι που θα ανόρθωνε το ηθικό του
προσωπικού.
Με έναν μαρκαδόρο και ένα κίτρινο χαρτόνι, ο Ball έφτιαξε μέσα σε μόλις 10 λεπτά το
γνωστό σε όλους μας smiley
face. Τα στελέχη ενθουσιάστηκαν και παρήγγειλαν 100 κονκάρδες με το
χαρωπό προσωπάκι, τα οποία θα είχαν μαζί τους οι υπάλληλοί τους. Αυτοί τα αγάπησαν, όπως και οι πελάτες, που ρωτούσαν από πού μπορούσαν να τα
προμηθευτούν.
Μέχρι το 1971 είχαν πωληθεί 50
εκατ. smiley faces, ενώ
την ίδια εποχή ένας Γάλλος δημοσιογράφος το κατοχύρωσε, συστήνοντας την Smiley Company, η οποία μόνο
το 2017 έβγαλε 420 εκατομμύρια.
Αξίζει να σημειωθεί ότι ο Harvey Βall έλαβε για την έμπνευσή του μόλις 45
δολάρια (περίπου 350 δολάρια σε σημερινά χρήματα), ενώ αρνήθηκε να το
κατοχυρώσει, κάτι που, όπως δήλωσε, δεν μετάνιωσε ποτέ…
